GUAYAQUIL, Ecuador — Sekurang-kurangnya 15 banduan terbunuh dan 14 cedera dalam pertempuran Selasa di sebuah penjara di pelabuhan Guayaquil di Ecuador, yang terbaru dalam siri pembunuhan beramai-ramai dipersalahkan atas perang antara kartel dadah.
Setelah dilihat sebagai mercu tanda kestabilan di Amerika Selatan, Ecuador telah menjadi salah satu negara paling ganas di dunia dan hab pengedaran dadah utama dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Kebanyakan keganasan berlaku di penjara di mana lebih 460 banduan telah dibunuh sejak Februari 2021, selalunya dalam cara yang mengerikan, dengan mayat mereka dikerat dan dibakar.
Pertumpahan darah terbaru berlaku di penjara Litoral, penjara terbesar di negara itu, di mana 119 banduan terbunuh pada September 2021 dalam pembunuhan beramai-ramai penjara paling teruk di Ecuador.
“Pagi ini, di pavilion penjara Litoral, insiden serius dilaporkan antara banduan, mengakibatkan angka awal 15 maut dan 14 cedera,” kata perkhidmatan penjara.
Imej dron AFP di halaman penjara menunjukkan banduan yang memakai pakaian penjara berwarna jingga meletakkan mayat di atas tanah bersebelahan dengan sedozen mayat yang dibungkus dengan selimut.
Di bahagian lain penjara, kelihatan berpuluh-puluh banduan duduk dalam barisan, dikawal oleh anggota pasukan keselamatan.
Perkhidmatan penjara berkata “kontinjen penting” tentera dan polis telah dikerahkan untuk memulihkan keadaan di penjara, yang kini berada di bawah “kawalan penuh” pihak berkuasa.
Keganasan di penjara Ecuador telah merebak ke jalanan.
Negara Andean ini mencatatkan rekod 47 pembunuhan bagi setiap 100,000 penduduk pada 2023, meningkat daripada kadar enam bagi setiap 100,000 pada 2018.
Pada Januari, keganasan mencapai kemuncak baharu berikutan pemecahan penjara bos narkotik yang berkuasa, Jose Adolfo Macias.
Dalam kejadian yang paling dramatik, lelaki bersenjata menyerbu studio stesen televisyen di Guayaquil dan menahan seorang penyampai dengan diacukan senjata secara langsung di udara.
Anggota geng juga menjadikan beberapa pengawal penjara sebagai tebusan dan mencetuskan letupan yang mendorong Presiden Daniel Noboa mengisytiharkan perang terhadap jenayah terancang dan mengerahkan tentera untuk memerangi kumpulan itu.
Pembunuhan beramai-ramai Selasa adalah yang pertama di penjara sejak itu.
Tetapi serangan geng tit-for-tat menyebabkan sekurang-kurangnya 17 maut berhampiran Guayaquil bulan lalu dan pegawai penjara terus menjadi sasaran.
Lima kakitangan penjara ditembak mati dalam tempoh sebulan antara akhir Ogos dan akhir September.
Mangsa termasuk pengarah Litoral, yang ditembak mati selepas keretanya diserang hendap ketika dalam perjalanan berhampiran Guayaquil dan ketua penjara lain di wilayah Sucumbios, Amazon, yang juga ditembak mati ketika dalam perjalanan dengan kereta.
Noboa mendakwa serangannya terhadap jenayah terancang masih membuahkan hasil.
Antara Januari dan September, 4,236 pembunuhan dilaporkan, turun daripada 5,112 untuk tempoh yang sama pada 2023.
AN-AFP, 12 Nov 2024