Seorang wartawan terkenal Georgia disabitkan pada Rabu kerana menampar seorang ketua polis semasa protes anti-kerajaan dan dijatuhi hukuman penjara dua tahun dalam kes yang dikutuk oleh kumpulan hak asasi manusia sebagai mengekang kebebasan akhbar, lapor AP.
Menurut AP, Mzia Amaghlobeli, yang mengasaskan dua saluran media bebas Georgia, disabitkan kesalahan di bandar pantai Batumi.
Dia pada mulanya didakwa dengan serangan, satu kesalahan yang membawa hukuman penjara maksimum sehingga tujuh tahun, tetapi hakim akhirnya mendapati dia bersalah atas pertuduhan yang lebih ringan iaitu tentangan, ugutan atau keganasan terhadap seorang pembela ketenteraman awam atau pegawai kerajaan yang lain, lapor AP.
Kes itu dikatakan hanya satu daripada banyak yang mendapat bantahan dan kritikan antarabangsa sejak beberapa bulan kebelakangan ini ketika parti yang memerintah Georgian Dream telah dituduh menghakis hak masyarakat sivil dan demokrasi di negara Caucasus Selatan itu.
Amaghlobeli, 50, yang kelihatan lesu, mendengar keputusan di Mahkamah Bandaraya Batumi yang dipenuhi wartawan dan penyokong, manakala protes diadakan di luar mahkamah, manakala laungan sporadis “Free Mzia!” tercetus di luar mahkamah dan di dalam bilik mahkamah, menurut AP.
Menurut AP, dia ditangkap pada 12 Januari, salah seorang daripada lebih 50 orang yang ditahan atas tuduhan jenayah daripada siri tunjuk perasaan di negara yang mempunyai 3.7 juta orang itu.
Video dikongsi oleh media Georgia, menurut AP, menunjukkan Amaghlobeli menyerang Ketua Polis Irakli Dgebuadze. Amaghlobeli dilaporkan berkata, selepas dia ditahan, Dgebuadze meludahnya dan cuba menyerangnya.
Peguamnya dilaporkan memberitahu mahkamah dia bertindak balas secara emosional selepas terperangkap dalam rempuhan, terjatuh, dan menyaksikan penahanan mereka yang rapat dengannya.
Dia juga dilaporkan berkata siasatan polis tidak memihak dan dia tidak menerima perbicaraan yang adil.
Dalam satu kenyataan penutup Isnin, lapor AP, Amaghlobeli menggambarkan adegan huru-hara pada protes itu.
“Dalam suasana yang benar-benar aman, polis tiba-tiba muncul, membuat huru-hara, dan mengepung saya dengan pegawai bertopeng,” katanya seperti dipetik.
“Akibat tolakan dan pukulan yang kuat dari belakang, saya jatuh ke asfal. Kemudian mereka menginjak saya dengan kaki mereka.”
Dia dipetik berkata, dia telah didera di balai polis selepas dia ditangkap.
Dia juga dilaporkan berterima kasih kepada rakan-rakannya dan aktivis atas penentangan berterusan mereka, dan menggesa mereka untuk terus berjuang.
“Anda tidak boleh kehilangan kepercayaan pada kemampuan anda sendiri. Masih ada masa. Perjuangan berterusan— sehingga kemenangan!” katanya seperti dipetik.
Menurut AP, Amaghlobeli ialah pengasas dan pengurus saluran berita penyiasatan Batumelebi, yang meliputi politik, rasuah dan hak asasi manusia di Georgia. Dia juga mengasaskan penerbitan Netgazeti.
