ISTANBUL – Lima askar Turki maut selepas terdedah kepada gas metana pada Ahad ketika mencari mayat seorang rakan tentera yang dibunuh militan Kurdish pada 2022 di sebuah gua di utara Iraq, kata Kementerian Pertahanan Turki.
Askar sedang menggeledah sebuah gua gunung apabila 19 daripada mereka terdedah kepada gas yang tidak berwarna, tidak berbau, mudah terbakar dan boleh menyebabkan sesak nafas dalam kepekatan yang mencukupi.
“Mereka segera dibawa ke hospital (tetapi) walaupun semua intervensi, lima anggota heroik telah syahid,” kata kementerian itu dalam satu kenyataan. “Operasi menyelamat di kawasan itu diteruskan.”
Kementerian itu tidak memberikan lokasi khusus bagi kejadian itu selain daripada “wilayah Operasi Claw-Lock,” merujuk kepada operasi yang dilancarkan terhadap Parti Pekerja Kurdistan, atau PKK, di utara Iraq pada April 2022.
Unit Turki yang terjejas oleh gas metana sedang mencari mayat seorang pegawai infantri yang terbunuh oleh “tembakan pengganas” semasa operasi mencari dan membersihkan pada Mei 2022, kata kementerian itu. Sejak tiga tahun lalu, pasukan telah memburu mayatnya.
Gua itu berada pada ketinggian 852 meter (2,795 kaki) dan diketahui telah digunakan sebagai hospital oleh PKK pada masa lalu, walaupun ia telah dibersihkan oleh tentera Turki.
AP