Serangan udara oleh tentera Myanmar ke atas dua sekolah swasta di sebuah kampung di Myanmar mengorbankan sekurang-kurangnya 18 orang, kebanyakannya pelajar, menurut AP memetik laporan kumpulan bersenjata dan media tempatan pada Jumaat.
Lebih 20 yang lain cedera dalam serangan malam ke atas perkampungan Thayet Thapin di perbandaran Kyauktaw, kawasan dikawal oleh Tentera Arakan etnik di negeri Rakhine barat, menurut mereka.
Tentera tidak mengumumkan sebarang serangan di kawasan itu.
Khaing Thukha, jurucakap Tentera Arakan, memberitahu The Associated Press (AP) bahawa sebuah jet pejuang menjatuhkan dua bom di sekolah menengah swasta Pyinnyar Pan Khinn dan A Myin Thit.
Dia dilaporkan berkata kebanyakan mangsa adalah “pelajar berusia 17 hingga 18 tahun dari sekolah swasta itu”.
Keadaan di kampung itu tidak dapat disahkan secara bebas, dengan akses kepada internet dan perkhidmatan telefon bimbit di kawasan itu kebanyakannya terputus.
Kyauktaw, 250 kilometer (150 batu) barat daya Mandalay, bandar kedua terbesar di negara itu, telah ditawan oleh Tentera Arakan pada Februari tahun lalu.
Myanmar bergolak sejak tentera merampas kuasa daripada kerajaan Aung San Suu Kyi yang dipilih pada 1 Februari 2021, mencetuskan pembangkang yang meluas.
Selepas demonstrasi aman dihentikan dengan kekerasan yang mematikan, ramai penentang pemerintahan tentera mengangkat senjata, dan sebahagian besar negara kini terlibat dalam konflik.
Lebih 7,200 orang dianggarkan telah dibunuh oleh pasukan keselamatan sejak itu, menurut angka yang disusun oleh pertubuhan bukan kerajaan, lapor AP.
Kerajaan tentera baru-baru ini telah meningkatkan serangan udara terhadap Angkatan Pertahanan Rakyat pro-demokrasi bersenjata. Pasukan penentangan tidak mempunyai pertahanan yang berkesan terhadap serangan udara.
Tentera Arakan ialah sayap tentera yang terlatih dan bersenjata lengkap bagi pergerakan minoriti etnik Rakhine, yang menuntut autonomi daripada kerajaan pusat Myanmar.
Ia memulakan serangannya di Rakhine pada November 2023 dan kini telah menguasai ibu pejabat tentera serantau yang penting secara strategik dan 14 daripada 17 perbandaran Rakhine.
Wai Hun Aung, yang mengarahkan kerja bantuan di Rakhine, memberitahu AP bahawa mereka yang terbunuh dalam serangan udara itu adalah antara 30 hingga 40 pelajar berasrama dari sekolah itu.
Katanya, dia menerima maklumat itu daripada pekerja bantuan yang berada di kampung itu.
Dia berkata, sekurang-kurangnya enam rumah berhampiran sekolah itu rosak, dan 21 orang cedera, termasuk enam dalam keadaan kritikal.
Menurut AP, media dalam talian tempatan yang berpangkalan di Rakhine melaporkan, 22 pelajar terbunuh dalam serangan itu.
Mereka juga menyiarkan foto dan video dalam talian yang menunjukkan serpihan dan bangunan yang rosak.
Rakhine, yang dahulunya dikenali sebagai Arakan, adalah lokasi operasi menentang pemberontakan tentera kejam pada 2017 yang mendorong kira-kira 740,000 minoriti Muslim Rohingya mencari keselamatan merentasi sempadan di Bangladesh.
