TBILISI – Puluhan ribu di Georgia pada Ahad mengambil bahagian dalam bantahan hari keempat berturut-turut terhadap keputusan kerajaan untuk menangguhkan rundingan keahlian EU, ketika perdana menteri menolak gesaan untuk pilihan raya baharu.
Negara Laut Hitam itu telah digemparkan dengan kemelut sejak parti memerintah Georgian Dream mendakwa kemenangan pada pilihan raya parlimen 26 Oktober yang dikatakan oleh pembangkang pro-Eropah sebagai penipuan.
Pembangkang memboikot parlimen baharu, manakala Presiden pro-EU Salome Zurabishvili telah meminta mahkamah perlembagaan membatalkan keputusan pilihan raya, mengisytiharkan badan perundangan dan kerajaan baharu itu “tidak sah”.
Pengkritik menuduh Georgian Dream, yang berkuasa selama lebih sedekad, telah menjauhkan negara itu daripada EU dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan semakin menghampiri Rusia, satu tuduhan yang dinafikannya.
Pada Khamis, Perdana Menteri Irakli Kobakhidze mengumumkan Georgia tidak akan mendapatkan rundingan penyertaan dengan Kesatuan Eropah (EU) sehingga 2028, mencetuskan gelombang protes di ibu kota Tbilisi dan bandar-bandar lain.
Kementerian dalam negeri berkata kira-kira 150 penunjuk perasaan telah ditangkap dalam gelombang protes terbaru ini, manakala Persatuan Peguam Muda Georgia meletakkan jumlah itu pada 200 orang.
Polis dalam beberapa keadaan telah mengejar penunjuk perasaan melalui jalan-jalan, memukul mereka dan melepaskan peluru getah dan gas pemedih mata.
Mengibarkan bendera Eropah dan Georgia, puluhan ribu berhimpun di luar parlimen pada petang Ahad, wartawan AFP melihat.
Beberapa penunjuk perasaan melemparkan bunga api dan batu ke arah polis rusuhan, manakala yang lain mengetuk pintu besi yang menghalang pintu masuk parlimen.
Polis kemudiannya mengerahkan meriam air, tetapi tidak dapat menyuraikan orang ramai.
Pemimpin parti pembangkang United National Movement, Levan Khabeishvili, memberitahu wartawan bahawa dia diserang oleh sekitar 15 anggota polis bertopeng yang cuba menahannya, tetapi dia berjaya melarikan diri dengan bantuan penunjuk perasaan.
“Georgian Dream… ialah kerajaan (pro) Rusia, dan mereka mesti pergi,” kata penunjuk perasaan Alexandre Diasamidze, seorang pelayan bar berusia 32 tahun.
Satu lagi bantahan berlaku di luar pejabat Georgia’s Public Broadcaster (GPB), yang dituduh secara meluas bertindak sebagai alat propaganda untuk parti pemerintah.
Penyiar itu mengakui permintaan penunjuk perasaan untuk memberikan masa siaran Zurabishvili, yang sebelum ini dinafikannya.
Bantahan serentak berlaku di bandar-bandar di Georgia.
Menimbulkan kemarahan rakyat, Kobakhidze menolak pilihan raya parlimen baharu, dengan mengatakan bahawa “pembentukan kerajaan baharu berdasarkan pilihan raya parlimen 26 Oktober telah selesai.”
Awal minggu ini, parti itu mencalonkan bekas pemain bola sepak antarabangsa Mikheil Kavelashvili untuk jawatan presiden.
Tetapi Zurabishvili memberitahu AFP dalam temu bual eksklusif pada Sabtu bahawa dia tidak akan berundur sehingga pilihan raya parlimen yang dipertandingkan bulan lalu dijalankan semula.
Brussels tidak mengiktiraf keputusan pilihan raya Oktober dan menuntut siasatan ke atas “penyelewengan pilihan raya yang serius.”
Parlimen Eropah telah menggesa agar tayangan semula dan sekatan terhadap pegawai tertinggi Georgia, termasuk Kobakhidze.
Zurabishvili pada Sabtu berkata bahawa dia adalah “satu-satunya institusi yang sah di negara ini,” dan bahawa “selagi tiada pilihan raya baharu… mandat saya diteruskan.”
Pakar undang-undang perlembagaan, termasuk seorang pengarang perlembagaan Georgia, Vakhtang Khmaladze, memberitahu AFP bahawa sebarang keputusan yang dibuat oleh parlimen baharu – termasuk pencalonan Kobakhidze sebagai perdana menteri dan pilihan raya presiden akan datang – akan menjadi tidak sah.
Itu kerana parlimen telah meluluskan kelayakannya sendiri yang melanggar keperluan undang-undang untuk menunggu keputusan mahkamah mengenai tawaran Zurabishvili untuk membatalkan keputusan pilihan raya, kata mereka.
Beratus-ratus penjawat awam, termasuk daripada kementerian hal ehwal luar negeri, pertahanan dan pendidikan, serta beberapa hakim, mengeluarkan kenyataan bersama membantah keputusan Kobakhidze untuk menangguhkan rundingan penyertaan EU.
Lebih 200 diplomat Georgia mengkritik langkah itu sebagai bercanggah dengan perlembagaan dan membawa negara itu “ke dalam pengasingan antarabangsa.”
Sebilangan duta Georgia meletak jawatan, manakala sekitar 100 sekolah dan universiti menggantung aktiviti akademik sebagai protes.
Tindakan keras terhadap protes telah mencetuskan kecaman antarabangsa.
Estonia, Latvia, dan Lithuania bersama-sama bersetuju untuk mengenakan sekatan “terhadap mereka yang menyekat protes yang sah di Georgia,” kata Menteri Luar Lithuania Gabrielius Landsbergis di media sosial.
Jurucakap Jabatan Negara AS Matthew Miller pada Sabtu mengutuk “kekerasan berlebihan yang digunakan terhadap rakyat Georgia yang menggunakan kebebasan mereka untuk membantah.”
AN-AFP