MOSCOW – Menteri pengangkutan Rusia ditemui mati akibat luka tembak dalam bunuh diri yang jelas, kata penyiasat pada Isnin – berita yang tersebar beberapa jam selepas Kremlin mengumumkan dia telah dipecat oleh Presiden Vladimir Putin.
Kremlin tidak memberikan alasan untuk memecat Roman Starovoit, yang berkhidmat sebagai menteri pengangkutan sejak Mei 2024, dan tidak jelas bila tepatnya dia meninggal dunia dan sama ada ia berkaitan dengan siasatan terhadap dakwaan rasuah, seperti yang dicadangkan oleh beberapa media Rusia.
Jawatankuasa Penyiasatan Rusia, agensi penyiasatan jenayah tertinggi, berkata mayat Starovoit, 53, ditemui dengan kesan tembakan di dalam keretanya yang diletakkan di Odintsovo, kawasan kejiranan di sebelah barat ibu negara di mana ramai anggota elit Rusia tinggal. Sepucuk pistol yang sebelum ini dihadiahkan kepadanya sebagai hadiah rasmi dilaporkan ditemui di sebelah mayatnya.
Siasatan jenayah telah dilancarkan ke atas kematian itu, dan penyiasat melihat bunuh diri sebagai punca yang paling mungkin, menurut jurucakap jawatankuasa Svetlana Petrenko, yang tidak menyatakan bila Starovoit meninggal dunia.
Ejen penguatkuasa undang-undang dilihat membawa mayat Starovoit dari tapak pada petang Isnin.
Andrei Kartapolov, bekas timbalan menteri pertahanan yang mengetuai jawatankuasa pertahanan di dewan rendah parlimen, memberitahu saluran berita RTVI bahawa Starovoit membunuh dirinya “sebentar tadi,” dan beberapa media Rusia mendakwa bahawa dia mungkin telah mengambil nyawanya sebelum penerbitan dekri Putin memecatnya. Starovoit kali terakhir dilihat di khalayak ramai pagi Ahad, apabila video rasmi dari bilik situasi kementerian memaparkan dia menerima laporan daripada pegawai.
Spekulasi berkisar mengenai sebab pemecatan Starovoit
Media Rusia telah melaporkan bahawa pemecatan Starovoit mungkin dikaitkan dengan penyiasatan ke atas penyelewengan dana negara yang diperuntukkan untuk membina kubu di wilayah Kursk, di mana dia berkhidmat sebagai gabenor sebelum menjadi menteri pengangkutan.
Penyelewengan yang didakwa telah disebut sebagai salah satu sebab kekurangan dalam barisan pertahanan Rusia yang gagal membendung pencerobohan mengejut Ukraine di rantau itu yang dilancarkan pada Ogos 2024. Dalam serangan yang menakjubkan itu, unit jentera pertempuran diperkuatkan Ukraine dengan cepat mengalahkan pengawal sempadan Rusia yang bersenjata ringan dan tentera yang tidak berpengalaman. Beratus-ratus telah ditawan.
Pencerobohan itu merupakan tamparan yang memalukan kepada Kremlin – kali pertama wilayah negara itu diduduki oleh penceroboh sejak Perang Dunia II.
Tentera Rusia telah mengumumkan tenteranya telah menuntut sepenuhnya wilayah sempadan pada April – hampir sembilan bulan selepas kehilangan sebahagian besar wilayah itu.
Pengganti Starovoit sebagai gabenor Kursk, Alexei Smirnov, berundur pada Disember dan telah ditangkap atas tuduhan penyelewengan pada April. Beberapa media Rusia telah mendakwa bahawa Starovoit juga mungkin menghadapi tuduhan sebagai sebahagian daripada siasatan.
Pemecatannya juga menyusuli kekacauan perjalanan hujung minggu ketika lapangan terbang Rusia terpaksa menghentikan ratusan penerbangan akibat serangan dron Ukraine. Kebanyakan pengulas berkata, bagaimanapun, bahawa gangguan trafik udara telah menjadi kebiasaan di tengah-tengah serbuan dron Ukraine yang kerap dan tidak mungkin telah mencetuskan pemecatan beliau.
Tidak lama selepas dekri Putin mengenai Starovoit diterbitkan, Andrei Korneichuk, seorang pegawai dengan agensi kereta api negara di bawah kementeriannya, rebah dan meninggal dunia semasa mesyuarat perniagaan, kata laporan berita Rusia. Mereka berkata dia meninggal dunia akibat serangan jantung.
Kes rasuah peringkat tinggi lain ditekan
Perintah rasmi yang mengeluarkan Starovoit daripada jawatannya telah diterbitkan di laman web Kremlin pagi Isnin tanpa memberikan alasan untuk pemecatannya.
Sejurus sebelum berita kematian Starovoit tersebar, jurucakap Kremlin Dmitry Peskov memuji pengganti Starovoit, Andrei Nikitin, dan enggan mengulas mengenai sebab di sebalik langkah itu.
Pihak berkuasa Rusia telah menyiasat beberapa kes rasuah peringkat tinggi yang dipersalahkan secara meluas atas kemunduran tentera di Ukraine.
Pada Isnin, Khalil Arslanov, bekas timbalan ketua Turus Am tentera, disabitkan dengan tuduhan rasuah dan dijatuhi hukuman penjara 17 tahun. Arslanov ialah bekas anggota tentera yang rapat dengan bekas Menteri Pertahanan Sergei Shoigu. Beberapa daripada mereka telah disasarkan dalam siasatan jauh ke atas dakwaan rasuah tentera.
Minggu lalu, bekas timbalan Shoigu, Timur Ivanov, disabitkan atas tuduhan penyelewengan dan pengubahan wang haram dan dijatuhkan hukuman penjara 13 tahun.
Shoigu, seorang pegawai veteran yang mempunyai hubungan peribadi dengan Putin, terselamat daripada pembersihan lingkaran dalamannya dan diberi jawatan berprofil tinggi sebagai setiausaha Majlis Keselamatan Rusia.
Dalam satu lagi langkah pada Isnin, Jawatankuasa Penyiasatan mengumumkan penahanan Viktor Strigunov, bekas timbalan ketua pertama Pengawal Kebangsaan. Ia berkata Strigunov didakwa atas tuduhan rasuah dan salah guna jawatan.
AP
