NEW DELHI – Sebuah jet pejuang F-35B British terkandas di lapangan terbang India selama lebih sebulan, mencetuskan meme dan kartun di media sosial, berlepas pada Selasa selepas dibaiki oleh sepasukan jurutera UK, kata seorang pegawai India.
Pejuang siluman itu, salah satu yang paling maju di dunia dan menelan belanja sekitar $115 juta, telah dihentikan di Lapangan Terbang Antarabangsa Thiruvananthapuram di negeri selatan Kerala kerana masalah teknikal.
Pesawat itu mempunyai masalah hidraulik dan masalah dengan unit kuasa tambahannya yang telah diperbaiki, kata pegawai Thiruvananthapuram itu, yang tidak diberi kuasa untuk bercakap dengan media dan meminta namanya dirahsiakan.
Pesawat itu akan terbang ke kapal pengangkut pesawat British di Darwin, Australia, kata pegawai itu.
Suruhanjaya Tinggi British dan Kementerian Pertahanan UK tidak segera menjawab permintaan untuk komen.
Jet itu berada dalam penerbangan biasa di Laut Arab pada Jun apabila ia menghadapi cuaca buruk dan tidak dapat kembali ke kapal pengangkut pesawat utama Tentera Laut Diraja, HMS Prince of Wales. Pesawat itu melencong ke Thiruvananthapuram dan mendarat dengan selamat pada 14 Jun.
Pesawat tentera yang terkandas itu, yang dikeluarkan oleh Lockheed Martin, mencetuskan meme dijana AI di India. Siaran media sosial jabatan pelancongan Kerala menunjukkan pesawat itu di atas landasan yang dikelilingi oleh pokok kelapa dengan ulasan rekaan lima bintang: “Kerala adalah tempat yang menakjubkan, saya tidak mahu tinggalkan. Sudah tentu mengesyorkan.”
Pegawai tertinggi di jabatan pelancongan, K Biju, berkata kiriman itu adalah “lucu yang baik”.
“Ia adalah cara kami untuk menghargai dan berterima kasih kepada warga Britain yang merupakan pelawat masuk terbesar ke Kerala untuk pelancongan,” kata Biju.
Kartun lain yang disiarkan di X menunjukkan pesawat itu menikmati makanan ringan dengan sekumpulan penduduk tempatan dengan latar belakang yang indah.
Terdapat spekulasi di India bahawa pesawat itu boleh dibongkar sebahagiannya dan diangkut dalam pesawat kargo jika pembaikan tidak berjaya. Kementerian Pertahanan UK menolak spekulasi itu dalam satu kenyataan.
AP
