Pejabat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengeluarkan kenyataan lewat Khamis menyatakan kekesalannya selepas serangan IDF mengorbankan tiga orang awam di satu-satunya gereja Katolik di Gaza, menyahut permintaan Presiden AS Donald Trump yang menelefon perdana menteri Israel itu dengan marah berhubung insiden itu.
“Israel amat kesal kerana peluru sesat melanda Gereja Holy Family Gaza,” kata PMO (pejabat perdana menteri).
“Setiap nyawa yang tidak berdosa yang hilang adalah tragedi. Kami berkongsi kesedihan keluarga dan orang beriman.”
Kenyataan itu, yang tidak dikeluarkan secara eksplisit atas nama Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, juga melahirkan rasa terima kasih kepada Paus Leo XIV atas “kata-kata penghiburan” beliau.
Paus telah mengeluarkan kenyataan menyatakan kesedihannya atas kehilangan nyawa dalam serangan di bandar Gaza dan mengulangi harapannya untuk gencatan senjata, sambil mengelak daripada mengutuk langsung Israel.
“Israel sedang menyiasat insiden itu dan tetap komited untuk melindungi orang awam dan tapak suci,” kata PMO.
Kurang sejam sebelum itu, setiausaha akhbar Rumah Putih Karoline Leavitt memberitahu pemberita semasa taklimat bahawa Trump menelefon Netanyahu selepas mula-mula mengetahui tentang serangan itu pada pagi Khamis.
Ditanya apakah reaksi Trump terhadap insiden terbaharu orang awam yang terkorban di Gaza, Leavitt menjawab, “Ia bukan reaksi positif.”
Leavitt berkata Netanyahu bersetuju semasa panggilan dengan Trump untuk mengeluarkan kenyataan menjelaskan bahawa serangan itu adalah satu kesilapan.
Tidak lama selepas kenyataan Netanyahu, tentera Israel berkata bahawa serpihan dari peluru kereta kebal yang ditembak semasa operasi di Gaza City melanda gereja itu.
IDF berkata ia menjalankan siasatan awal berikutan laporan kerosakan dan kemalangan jiwa di gereja itu.
“Terdapat serpihan daripada peluru yang dilepaskan semasa aktiviti operasi di kawasan itu tersilap kena gereja,” kata IDF, sambil menambah punca kejadian sedang dikaji.
“IDF mengarahkan serangannya semata-mata pada sasaran tentera dan melakukan setiap usaha yang boleh dilaksanakan untuk mengurangkan kemudaratan kepada orang awam dan struktur agama, dan kesal dengan sebarang kerosakan yang tidak disengajakan kepada mereka,” tambahnya.
Gambar dari tempat kejadian menunjukkan bahawa sebahagian besar bangunan itu telah terkena di sebelah salib batu besar yang menghiasi rumah ibadat itu. Tingkap juga rosak.
Kementerian Luar mengulas kejadian pada awal hari itu, mengatakan bahawa Israel “menyatakan kesedihan yang mendalam atas kerosakan [kepada gereja] dan mana-mana korban awam” dan bahawa negara itu “tidak pernah menyasarkan gereja atau tapak keagamaan dan menyesali sebarang bahaya kepada tapak keagamaan atau orang awam yang tidak terlibat.”
Doktor di hospital al-Ahli berkata dua wanita terbunuh. Kematian ketiga, yang meninggal dunia kemudian, adalah lelaki. Patriark Latin Jerusalem menamakan yang mati sebagai Najwa Abu Daoud, Saad Issa Kostandi Salameh dan Foumia Issa Latif Ayyad.
Antara yang cedera dalam serangan itu ialah Paderi Paroki Fr. Gabriel Romanelli, orang kepercayaan mendiang Pope Francis, yang akan bercakap dengannya setiap malam sepanjang perang di Gaza.
Gereja itu melindungi penganut Kristian dan Muslim, termasuk beberapa kanak-kanak kurang upaya, menurut Fadel Naem, pemangku pengarah Hospital Al-Ahli, yang menerima mangsa yang cedera.
Daripada populasi lebih dua juta di Jalur Gaza, kira-kira 1,000 adalah penganut Kristian. Kebanyakan mereka adalah Ortodoks, tetapi menurut Patriarkat Latin, terdapat kira-kira 135 orang Katolik di wilayah itu.
Sejak hari-hari awal perang, yang meletus pada Oktober 2023, ahli komuniti Katolik telah berlindung di perkarangan Gereja Holy Family di bandar Gaza, dan sesetengah orang Kristian Ortodoks juga telah mendapat perlindungan di sana.
Times Of Israel
