14 Julai – Angka rasmi kematian berkaitan ribut di seluruh Texas meningkat kepada 131 pada Isnin ketika pihak berkuasa memberi amaran satu lagi pusingan hujan lebat 10 hari selepas banjir kilat Hill Country yang mengubah Sungai Guadalupe menjadi arus membawa maut.
Pemerhatian banjir Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan (NWS) yang meramalkan hujan lebat sehingga setengah kaki hujan telah disiarkan sehingga pagi Selasa untuk kawasan luas tengah Texas bermula dari timur Rio Grande ke San Antonio dan Austin.
Gabenor Texas Greg Abbott pada Isnin berkata ribut telah meragut sekurang-kurangnya 131 nyawa di Texas sejak 4 Julai, sebahagian besar daripada kematian tersebut di dalam dan sekitar Kerrville, meningkat daripada 120 yang dilaporkan pada Jumaat.
Dia berkata 97 orang masih tersenarai hilang di kawasan Kerrville yang lebih besar, turun daripada lebih 160 orang yang menurut pihak berkuasa tidak dapat dikesan minggu lalu.
Kira-kira satu pertiga daripada kematian Kerr County adalah kanak-kanak, kebanyakannya terkorban di Kem Mystic apabila banjir membanjiri tempat pemukiman musim panas kanak-kanak perempuan sebelum fajar pada 4 Julai.
Pihak berkuasa tidak menyelamatkan sesiapa yang masih hidup sejak hari banjir, apabila lebih daripada satu kaki hujan turun dalam masa kurang sejam di tengah-tengah wilayah yang dikenali sebagai “lorong banjir kilat,” menghantar tembok air yang mematikan ke lembangan Sungai Guadalupe.
Abbott berkata penggubal undang-undang negeri akan menyiasat keadaan banjir, kesiapsiagaan bencana dan tindak balas kecemasan terhadap banjir pada sesi perundangan khas yang ditetapkan untuk bersidang akhir bulan ini.
Jumlah korban yang tinggi, yang disenaraikan sebagai salah satu peristiwa banjir AS paling maut dalam beberapa dekad, telah menimbulkan persoalan tentang kekurangan siren amaran banjir kilat di Kerr County dan kekosongan yang ditinggalkan di pejabat NWS di tengah-tengah pengurangan kakitangan di bawah pentadbiran Trump.
REUTERS
