BELGRADE, 28 Jun – Polis Serbia pada petang Sabtu bertempur dengan penunjuk perasaan antikerajaan yang menuntut pilihan raya mengejut dan menamatkan pemerintahan 12 tahun Presiden Aleksandar Vucic.
Polis mengerahkan berpuluh-puluh anggota dalam rusuhan di sekitar bangunan kerajaan, parlimen dan Taman Pionirski yang berdekatan, di mana ramai penyokong Vucic dari seluruh negara berkumpul dalam protes balas.
Selepas protes tamat kira-kira jam 10 malam (2000 GMT) sesetengah penunjuk perasaan yang ingin berdepan dengan penyokong Vucic melemparkan suar ke arah polis, manakala polis menggunakan semburan lada untuk menyuraikan mereka.
Penunjuk perasaan menjerit: “Lepaskan perisai,” menyeru polis untuk berhenti campur tangan.
Protes selama berbulan-bulan di seluruh negara, termasuk penutupan universiti, telah membingungkan Vucic, seorang populis, yang penggal kedua berakhir pada 2027, apabila terdapat juga pilihan raya parlimen yang dijadualkan.
Lawan Vucic menuduhnya dan sekutunya mempunyai kaitan dengan jenayah terancang, keganasan terhadap saingan dan mengekang kebebasan media, sesuatu yang mereka nafikan.
Bantahan pelajar ditetapkan sehingga 9 malam (1900 GMT) di Dataran Slavija dan Nemanjina Avenue, di mana kebanyakan pejabat kerajaan berada.
Penunjuk perasaan, yang mahu kerajaan mematuhi tuntutan mereka menjelang akhir protes, telah berjanji untuk tidak melakukan keganasan.
Vucic sebelum ini menolak pilihan raya mengejut. Gabungan pimpinan Parti Progresifnya memegang 156 daripada 250 kerusi parlimen.
Pada Sabtu, Vucic berkata “kuasa asing” yang tidak dinyatakan berada di belakang protes itu. Beliau berkata polis harus dihalang, tetapi memberi amaran bahawa keganasan tidak akan diterima.
“Negara akan dipertahankan, dan samseng akan menghadapi keadilan,” katanya kepada pemberita di Belgrade.
Sladjana Lojanovic, 37, seorang petani dari bandar Sid di utara, berkata dia datang untuk menyokong pelajar.
“Institusi telah dirampas dan … terdapat banyak rasuah. Pilihan raya adalah penyelesaiannya, tetapi saya tidak fikir dia (Vucic) akan mahu pergi secara aman,” katanya kepada Reuters.
Pada hari-hari menjelang protes, polis menahan kira-kira sedozen aktivis antikerajaan, mendakwa mereka melanggar perlembagaan dan keganasan. Semuanya menafikan pertuduhan itu.
Bantahan oleh pelajar, pembangkang, guru, pekerja dan petani bermula Disember lalu selepas 16 orang maut pada 1 November dalam kejadian bumbung stesen kereta api Novi Sad runtuh. Penunjuk perasaan menyalahkan rasuah atas bencana itu.
Perhimpunan Belgrade bertepatan dengan Hari St. Vitus, yang dihormati oleh kebanyakan orang Serbia, yang menandakan Pertempuran Kosovo 1389 dengan Turki Utsmaniyyah.
REUTERS
