MANADO, Indonesia – Anggota penyelamat Indonesia yang memindahkan orang ramai dari feri penumpang yang terbakar di laut berkata pada Isnin, lebih 560 diselamatkan dan tiga maut.
KM Barcelona 5 terbakar sekitar tengah hari Ahad ketika menuju ke Manado, ibu kota wilayah Sulawesi Utara, dalam perjalanan separuh hari biasa dari pelabuhan Melonguane di daerah Kepulauan Talaud di wilayah yang sama, menurut Laksamana Pertama Franky Pasuna Sihombing, ketua pangkalan tentera laut Manado.
Sebuah kapal pengawal pantai, enam kapal penyelamat dan beberapa bot kembung dikerahkan dalam operasi menyelamat, kata Sihombing. Kru menarik ramai orang dari laut dan membawa mereka ke pulau-pulau berdekatan, dan nelayan tempatan turut menyelamatkan beberapa mangsa yang terselamat memakai jaket keselamatan ketika mereka hanyut di perairan bergelombang.
Gambar dan video yang tersebar di media sosial menunjukkan penumpang ketakutan, kebanyakannya memakai jaket keselamatan, melompat ke laut ketika api oren dan asap hitam berkepul-kepul dari kapal yang terbakar.
Operasi mencari dan menyelamat masih diteruskan, walaupun tiada laporan segera mengenai orang yang masih hilang. Pihak berkuasa sebelum ini berkata lima orang telah meninggal dunia, tetapi Agensi Mencari dan Menyelamat Kebangsaan mengubahnya kepada tiga awal Isnin selepas dua penumpang pada mulanya dilaporkan sebagai maut diselamatkan di hospital, termasuk bayi berusia 2 bulan yang paru-parunya dipenuhi air laut.
Kebakaran yang bermula di buritan feri itu berjaya dipadamkan dalam masa sejam, kata Sihombing. Manifes (daftar muatan) feri itu pada mulanya hanya mencatatkan 280 penumpang dan 15 kru tetapi agensi penyelamat negara mengesahkan 568 mangsa terselamat telah diselamatkan dan tiga mayat ditemui, termasuk seorang wanita hamil.
Adalah biasa bilangan penumpang di atas bot atau feri berbeza daripada nyata di Indonesia. Percanggahan ini boleh menyumbang kepada kemalangan dan boleh menyukarkan usaha mencari dan menyelamat, kata Sihombing.
Kapasiti feri ialah 600 orang.
Indonesia adalah kepulauan dengan lebih daripada 17,000 pulau di mana feri adalah kaedah perjalanan biasa. Bencana kerap berlaku, dengan penguatkuasaan keselamatan yang lemah sering dipersalahkan.
Sebuah bot laju yang membawa 18 orang terbalik semasa ribut 14 Julai, dan semua penghuninya ditemui diselamatkan pada hari berikutnya. Awal bulan itu, sebuah feri karam dekat pulau peranginan Bali di Indonesia, menyebabkan sekurang-kurangnya 19 maut dan 16 yang lain hilang. Operasi mencari selama dua minggu melibatkan lebih 600 penyelamat, tiga kapal tentera laut, 15 bot, helikopter dan penyelam.
AP
